【問題と目的】
2．SNS（ソーシャルネットワーキングサービス）について
SNS（Social Networking Service：ソーシャルネットワーキングサービス）とは，FacebookやTwitterをはじめとした，非対面形式でのコミュニケーションアプリやWebサイトなどの総称である。SNSはコンピュータを介したコミュニケーション（Computer-Mediated Communication：CMC）の一つとされ，CMCの特徴として，非言語的手がかりが少ないために自己呈示がしやすいこと，などが対面でのコミュニケーションとの違いとしてあげられている（Walter，1996）。一方で，SNSではコミュニケーションのネットワークが現実の人間関係を基に形成されることなど，従来のCMCとの違いも指摘されている（吉野，2008）。すなわち，SNSは，CMCと対面によるコミュニケーションの双方の要素を含んだもの，あるいはどちらとも異なったコミュニケーションツールと考えられる。SNSの利用は，元々はWeb上でのコミュニケーションサイトのみであったが，現代ではスマートフォンを用いたアプリ形式での利用が可能となっている。本研究の対象であるLINEもまたSNSの一つに含まれる。
具体的にSNSの中身を見てみると，Facebookは実名での利用者が多いことに対してTwitterでは愛称や匿名での利用者が多いこと，FacebookやTwitterが全体に向けた情報発信型なのに対してLINEは特定の個人や集団を対象とした会話型であることなど，ひとまとめにSNSと言ってもその実態は様々である。このことから，SNSに関する研究においては各SNSを個別に見ていくことが必要だと考えられる。しかし，吉野（2008）のようにSNS一般を対象とした研究は数多く見られる中で，特定のSNSを対象とした研究はあまり見られない。とりわけLINEは，近年（2011年6月から）登場したコミュニケーションツールであることからも，LINEを対象とした研究はほとんどないのが現状である。これらのことから，本研究ではLINEという特定のSNSを研究対象とする。